La pianta del pepe, pepi “veri” e pepi “falsi”

La pianta del pepe è legnosa, può raggiungere i 4 metri di altezza, ha foglie coriacee ovali, lunghe fino a 10 centimetri. Ha fiori e produce frutti, che sono drupe contenenti un solo seme di circa 5 cm di diametro, prima verde, poi rosso quando è maturo.

Pepe nero – Black pepper

Quello che siamo abituati a conoscere, è un prodotto del seme ancora acerbo della pianta, che viene portato all’essiccamento.

The most familiar to us, is produced from the dried unripe seed of the plant.

Pepe bianco – white pepper

Viene dal solo seme del frutto. È usato per piatti e salse dove non è elegante che compaia il nero, ed è particolarmente indicato per carni o pesci delicati e bianchissimi.

Comes from the seed of the fruit. It is used for dishes or sauces where black would not look elegant, and is particularly indicated for delicate or very pale meat or fish.

Pepe verde – Green pepper

Come quello nero, è prodotto dal frutto acerbo (e per mantenere il suo bel colore verde è trattato con diossido di zolfo). Viene anche messo e venduto in salamoia e contribuisce alla realizzazione di uno dei piatti più noti della cucina europea, il filetto al pepe verde appunto. In Thailandia l’abitudine è di utilizzare il pepe verde fresco e acerbo, appena raccolto dalla pianta.

Like the black, is produced from the unripe fruit (treated with sulphur dioxide to keep its handsome green colour). It is also conserved and sold in brine contributing to one of Europe’s most famous dishes, the green pepper fillet steak. In Thailand the custom is to use fresh, unripe green pepper, just picked from the plant.

Pepe lungo – Long pepper

Famoso e di antica storia, è frutto della pianta del piper longum, simile nel sapore al pepe nero, ma di forma assai più allungata. Grande produttrice è l’Indonesia.

Famous and with an age-old history, is the fruit of the Piper longum plant, similar in taste to black pepper, but much longer in shape. An important producer is Indonesia.

Hanno l’aspetto del pepe ma non lo sono. They only have a “pepper – look” but are “false peppers”:

Pepe rosa – Pink Pepper

Ovvero falso pepe peruviano (ma si trova anche in Cile e in Bolivia), una bacca di colore rosa, simile a quello del pepe, di un albero del genere Schinus Molle. Elegante e frondoso, è usato anche come pianta da arredo urbano.

False Peruvian pepper (also found in Chile and Bolivia), a pink seed, similar to pepper, from the Echinus molle tree. Elegant and leafy, also used as a plant for street forniture.

Pepe Grigio – Grey Pepper

O pepe di Giava, che è in realtà il cubebe, bacca della pianta piper cubeba. Ha un odore gradevole ed era già noto dal Medioevo.

Or Java pepper, which is in the fact the cubebe, seed of the Piper cube plant. It has a pleasant smell and was already used in the Middle Ages.

Pepe Garofanato – Clove Pepper

Ovvero Pimento di Giamaica, che è una spezia assai diversa ma che viene sovente associata al pepe per via del suo nome (che in spagnolo significa pepe).

Or Jamaica Pimento, a quite different spice but often associated with pepper because of its name (which means pepper in Spanish).

Pepe di Sichuan – Sichuan Pepper

Si tratta di bacche di una pianta asiatica del genere Zanthosylum, che non ha nulla a che vedere col pepe. Ha un sapore pungente e un leggero aroma di limone.

The seed of an Asian plant of the genus Zanthosylum; it actually has nothing to do with pepper. It has a pungent taste and a slightly lemony aroma.